【神様からの贈り物　シアの木】
　日焼けや肌荒れを防ぎ、肌の保湿や保護に役立つクリーム　シアバター！！
日本の約80倍の広さを持つ広大なアフリカ大陸は、その広さにより、地形や気候も様々ですが、大きく分けると熱帯雨林、砂漠、そしてサバンナに分けられます。サバンナは１年のうちほとんどが乾季で、平均気温が３０度を超す気候のため、木があまり茂らない草原です。
そのような過酷な環境のサバンナに存在する、貴重な高木のひとつがシアの木です。シアの木はサバンナの中でも赤道直下の西及び中央アフリカ諸国にのみ自生するアフリカ特産の樹木で、この木が天然分布する一帯はシアベルトと呼ばれています。
アカテツ科の落葉樹であるシアの木の樹高は10〜15ｍ、時には20〜25ｍに達します。２０年で花をつけ、果実が実るまで４０年かかりますが、その後２００年にわたって実をつけます・。
この実の仁から採れるシアバターは、現地ではサバンナで採れる唯一の油脂として食用だけではなく、傷に塗る軟膏や女性や乳児のスキンケアクリームとして古くから使われてきました。
シアバターにはオレイン酸などの不飽和脂肪酸やビタミンＥなどの成分が含まれており、現在では日焼けや肌荒れを防ぎ、肌の保湿や保護に役立つクリームとして人気を集めていますが、現地の人々は経験則的にシアバターが肌を有効であることを知っていたのでしょう。
熱く乾燥したサバンナに木陰と潤いをもたらすシアの木は現地では神様からの贈り物といわれています。